U svetu imamo veliki broj siromašnih ljudi. Obeležavanje ovog datuma ima za cilj da se utiče na širenje svesti o smanjenju siromaštva u svetu, koje je najviše razvijeno u siromašnim zemljama i onima koje su u razvoju.
Ovaj datum odabran je kao Međunarodni dan borbe protiv siromaštva, jer je na taj dan 1987.godine u Parizu otkriven spomenik u čast žrtava siromaštva, nasilja i gladi. Na ovom događaju okupilo se oko 100 hiljada ljudi.
Prema nekim istraživanjima danas oko jedne četvrtine od ukupnog stanovništva sveta je siromašno, a oko jedne trećine umrlih čine umrli od posledica neuhranjenosti.
I u Srbiji ima veliki broj ljudi koji su u teškom materijalnom položaju. Takvi su – samohrani roditelji, osobe sa invaliditetom, porodice na selu koje imaju veći broj članova, nezaposleni itd. Imamo i veliki broj korisnika socijalne pomoći.
Prema statistici koja se radi svake godine kod nas je stopa siromaštva oko 20%. Procentualno najugroženija su nezaposlena lica, skoro oko 50%.